Brawn pense que les 3 top teams vont truster tous les podiums cette saison

Le resserrement des performances a eu lieu cette saison entre les trois écuries de pointe, mais un écart substantiel continue de séparer le top 3 du reste du plateau.

Liberty Media et Ross Brawn savent bien que si plus de trois équipes peuvent prétendre, à la régulière, au podium, le spectacle en Grand Prix n’en sera que rehaussé – au bénéfice des audiences et donc des recettes du sport.

Or, en 2018, comme le reconnaît l’ingénieur et manager des sports mécaniques, le top 3 reste encore hors d’atteinte pour Renault, McLaren, Haas, Toro Rosso et consorts.

« Comme c’était le cas à Bahreïn, et de nouveau à Shanghai, l’écart entre les trois premiers et le reste du plateau était bien trop important. Au 16e tour, avant le premier arrêt aux stands, l’écart entre le leader, Sebastian Vettel, et le 7e, Kevin Magnussen, était de plus de 35 secondes, alors même que le Danois comptait déjà 20 secondes de retard sur la voiture devant lui, celle de Daniel Ricciardo. »

« La voiture de sécurité a bouleversé les écarts, mais pas au point de voir un pilote du peloton rejoindre la lutte pour le podium. »

L’an dernier, un seul pilote hors des trois écuries de pointe a pu se hisser sur le podium : Lance Stroll, sur sa Williams, à Bakou, après un Grand Prix rocambolesque.

Pessimiste, Ross Brawn ne pense pas que cette situation se reproduira à nouveau – cela veut donc dire que ni Nico Hulkenberg ni Fernando Alonso, par exemple, ne pourraient signer de podium cette saison selon Brawn.

« Dans moins de deux semaines, nous courrons à Bakou : l’an dernier, ce fut la seule fois qu’un pilote n’appartenant pas aux trois écuries de pointe réussit à monter sur le podium. Est-ce que de nouveau, sur ce circuit urbain très atypique, un tel résultat pourrait se reproduire ? En l’état actuel des performances, cela parait hautement improbable. »

Notons tout de même que Pierre Gasly a fini 4e au Grand Prix de Bahreïn. Un abandon du top 3 en fin de course aurait permis au Français de rééditer l’exploit de Lance Stroll l’an dernier…