Hamilton en pole à Sepang, Vettel dernier !

Le ciel est très nuageux, mais il ne pleut pas au moment de donner le départ de séance qualificative du Grand Prix de Malaisie, quinzième manche du championnat 2017 de F1.

Ce matin, Sebastian Vettel avait eu de petits soucis électriques avec son moteur et la Scuderia n’a voulu prendre aucun risque et a remplacé son bloc juste avant cette qualification. C’est un moteur neuf, la dernière évolution, qui devait débuter au Japon.

Q1 – 18 minutes

Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et ils sont plusieurs à se succéder en tête du classement :

Grosjean (1’34"943), Wehrlein (1’34"655), Hamilton (1’32"380), Raikkonen (1’32"277) et Hamilton (1’31"605).

Pour Sebastian Vettel, Ferrari a bien du mal à peaufiner les réglages de son nouveau moteur et le champion allemand roule au ralenti. Il ne peut éviter l’élimination bien qu’il semblait prêt à remonter en piste en fin de Q1. Un coup très dur pour lui et un cadeau bienvenu pour Lewis Hamilton.

Les cinq pilotes éliminés sont : Vettel, Ericsson, Wehrlein, Magnussen et Grosjean.

Q2 – 15 minutes

Les pilotes se relancent et c’est Lewis Hamilton qui prend la tête du classement en 1’31"009, mais Kimi Raikkonen réplique aussitôt en 1’30"926. Il ne reste qu’une Ferrari en piste, mais elle ne se laisse pas intimider par les Mercedes ou les Red Bull.

Verstappen a pris la deuxième place (1’30"931), Hamilton la troisième (1’31"009), mais il reste sept minutes avant le drapeau à damier.

Tous les pilotes remontent en piste pour profiter des dernières minutes de cette Q2, sauf Raikkonen et Verstappen.

Bottas prend la tête en 1’30"803. Son équipier Hamilton améliore aussi, mais doit se contenter de la quatrième place.

Les cinq pilotes éliminés sont : Gasly, Sainz, Stroll, Palmer et Massa.

Q3 – 12 minutes

Ils ne sont plus que dix à espérer décrocher la pole position, mais celle-ci devrait se jouer entre Kimi Raikkonen les Mercedes et les Red Bull.

A l’issue de la première tentative, c’est Lewis Hamilton qui prend l’avantage en 1’30"076. Raikkonen prend la deuxième place en 1’30"308, Ricciardo la troisième (1’30"595). Bottas prend la cinquième place – derrière Verstappen – après avoir fait une petite erreur.

Les pilotes se relancent dans les derniers instants de cette qualification et c’est Lewis Hamilton qui a le dernier mot, car si Kimi Raikkonen améliore en 1’30"121, ce n’est pas suffisant pour battre le chrono initial du Britannique.

C’est la 70e pole de Lewis Hamilton !