Hamilton signe la pole sous la pluie de Sepang

Il fait toujours aussi chaud à Sepang à quelques instants du début de la séance qualificative du Grand Prix de Malaisie, mais le ciel est chargé de nuages très menaçants…

Q1 - 18 minutes

Les pilotes s’élancent en piste les uns après les autres, mais sans se presser. La pluie pourrait perturber cette séance, mais elle n’est pas annoncée comme imminente.

C’est Max Verstappen qui signe le premier chrono de référence en 1’41”550. Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement : Sainz (1’40”843), Rosberg (1’39”374) et Hamilton (1’39”269).

L’orage se fait déjà entendre, mais il n’est pas encore arrivé sur le circuit de Sepang… cela ne devrait plus tarder et cela semble assez violent au vu des éclairs proches du circuit...

Les cinq pilotes éliminés sont : Stevens (aucun tour), Merhi (au delà des 107%), Button, Alonso et Nasr.

Q2 - 15 minutes

L’orage n’est pas encore arrivé sur le circuit, mais les équipes envoient tout de suite leurs pilotes en piste, car cela pourrait ne plus tarder. Les quinze voitures sont en piste dès les premiers instants de cette Q2.

A l’issue de ce premier tour rapide, c’est Nico Rosberg qui prend l’avantage, mais Lewis Hamilton est dans le trafic et il n’a pu faire que le huitième temps alors que la pluie est maintenant arrivée sur le circuit. Tout espoir d’amélioration est maintenant vain…

Cette averse provoque bien sûr quelques grosses surprises puisque parmi les cinq pilotes éliminés il y a Kimi Raikkonen (gêné par une Sauber qui était aussi dans un tour rapide). Les quatre autres pilotes éliminés sont : Carlos Sainz, Sergio Perez, Nico Hulkenberg et Pastor Maldonado.

Q3 - 12 minutes

C’est un véritable déluge qui s’est abattu sur le circuit de Sepang et le départ de la Q3 ne va pas être donné tout de suite. Les conditions sont tout simplement impossibles. Hier, une "averse" similaire a duré 4 heures...

La direction de course communique un retard de 15 minutes pour le départ de cette Q3. C’est très optimiste.

La voiture de sécurité monte en piste pour une première inspection alors qu’il ne pleut pratiquement plus.

La direction de course annonce que la Q3 partira à 11h15 (heure de Paris). La séance est relancée à l’heure prévue.

Certains pilotes remontent en piste en pneus pour la pluie - les Williams par exemple - alors que d’autres (Les Mercedes et les Ferrari) risquent les pneus intermédiaires.

Chez Williams, les pilotes estiment que les pneus pour la pluie sont les mieux adaptés à la situation actuelle et il est vrai qu’il y a encore beaucoup d’eau sur la piste.

Il apparaît toutefois que ce sont les pneus intermédiaires qu’il faut et Williams rappelle ses pilotes au stand.

C’est Lewis Hamilton qui prend l’avantage à l’issue de son premier tour rapide en 1’49"834. Romain Grosjean rentre aussi pour chausser des gommes intermédiaires.

Il reste cinq minutes dans cette Q3 et les pilotes rentrent les uns après les autres pour aller chercher de nouveaux pneus intermédiaires.

C’est finalement Lewis Hamilton qui signe la pole position - la 40e de sa carrière - mais c’est Sebastian Vettel qui s’invite sur la première ligne à ses côtés. Nico Rosberg et Daniel Ricciardo sont sur la deuxième ligne.