Horner : Une nouvelle ère s’ouvre avec la RB11 pour Red Bull Renault

Christian Horner a vécu un tournant dans la vie de l’équipe qu’il dirige depuis 10 ans maintenant, Red Bull Racing. Après 4 titres de champion du monde des pilotes et autant chez les constructeurs, Sebastian Vettel et Adrian Newey se sont éloignés de l’équipe, chacun à leur manière. De quoi parler d’une nouvelle ère pour Red Bull Renault, une ère qui commence en 2015.

"2015 marque un tournant pour notre équipe. Il y a eu deux changements significatifs pour nous en l’espace de quelques mois. Sebastian Vettel est parti chez Ferrari et Daniil Kvyat nous a rejoint après une saison chez Toro Rosso. Et avant cela il y a aussi eu l’annonce d’Adrian Newey, qui prend un peu de recul et divise son temps entre la Formule 1 et notre nouveau centre technologique que nous avons inauguré l’an dernier."

Le départ de Newey est peut-être le plus inquiétant vu de l’extérieur mais Horner se veut rassurant pour le futur.

"Durant la 2ème moitié de la saison 2014, Adrian a fait un pas en arrière dans son rôle chez Red Bull Racing. Mais nous avons anticipé cela et notre département technique a été restructuré en conséquence. Rob Marshall gère cela au jour le jour et a pris une partie des responsabilités qu’avait Adrian. Mais Adrian est toujours très actif au sein de l’équipe et contribue tous les jours et toutes les semaines à la technique."

Horner va être obligé de travailler avec un nouveau duo de pilotes, pour la 2ème saison de suite. Après avoir managé tant bien que mal le duo Vettel - Webber, puis le duo Vettel - Ricciardo, le Britannique devra apprendre à composer avec la jeunesse, voire l’inexpérience (relative) du duo Ricciardo - Kvyat.

"Mes sentiments sur notre nouveau duo de pilotes sont que cela constitue avant tout une nouvelle ère pour Red Bull. C’est un duo jeune et dynamique avec Ricciardo et Kvyat. Nous connaissons les qualités de Daniel après sa belle performance de l’an dernier. Il est vraiment sorti du lot et a fait une belle saison. Quant à Daniil, c’est un vrai talent qui a gagné le GP3 et a été impressionnant pour sa première année en F1. Il a été rapide, implique et déterminé. Il a toutes les qualités que nous recherchons chez Red Bull. Quand Sebastian est parti chez Ferrari, Daniil est devenu le choix évident."

"Notre duo est plutôt inexpérimenté c’est vrai, à eux deux cela ne fait que 4 ans d’expérience en F1," poursuit Horner. "Mais Daniel et Daniil sont très impliqués, très motivés et très intelligents. Ils connaissent Red Bull depuis plusieurs années. Nous avons vu ce dont Daniel est capable chez nous et nous sommes persuadés que Daniil pourra faire la même chose. Ils vont vraiment se pousser l’un l’autre."

Reste à évoquer le côté sportif. Red Bull et Renault ont trébuché de leur piédestal en 2014 et ont moins bien négocié l’arrivée des nouveaux règlements, surtout côté moteur. En 2015, la progression devra être tangible.

"Bien évidemment la hiérarchie et les règles ont été bouleversées en F1 ces 12 derniers mois. Il y a encore des changements en 2015. Honda fait son retour, Vettel est chez Ferrari, Kvyat arrive chez nous. C’est bien pour la Formule 1, pour le sport. Notre objectif est bien de combler l’écart avec Mercedes. L’an dernier nous avons été la seule équipe à gagner à part Mercedes. Nous avons signé 3 victoires. Cette année nous voulons mettre Mercedes encore plus sous pression."

La Red Bull RB11 sera-t-elle l’arme de la reconquête ? Une chose est sûre elle a été terminée à la toute dernière minute !

"Cet hiver a été très chargé pour l’équipe mais très organisé ; nous avons poussé à la limite et comme d’habitude pour préparer la RB11 à la toute dernière minute. Cela semble normal chez nous ! Si vous n’êtes pas à la limite, c’est que vous ne poussez pas assez. Renault a aussi bien progressé avec son moteur et j’espère que nous verrons lors des premières courses que nous avons sérieusement entaillé l’avance de Mercedes."

"La relation avec Renault s’est énormément renforcée et ils ne fournissent plus que notre équipe et Toro Rosso. L’implication de Renault avec notre équipe de design fournit de biens meilleurs résultats en termes d’intégration du moteur dans le châssis. C’était vraiment la voie à suivre. Travailler à l’unisson avec Renault nous permettra de faire de grands progrès cette année."

"L’écart peut être sérieusement resserré avec Mercedes, je le crois. Être à égalité avec eux, c’est autre chose. Côté moteur, Mercedes est la référence depuis 2014 et ils sont donc les favoris pour cette saison. Nous savons donc ce que nous viser, ce que nous devons faire. Nous pouvons réduire l’écart mais nous verrons seulement à la fin de la saison si nous sommes capables de revenir à leur niveau. Avec la possibilité de développer le moteur en cours de saison, j’espère que nous pourrons progresser plus qu’eux," conclut Horner.