Toro Rosso n’a jamais été dans une meilleure situation grâce à Honda

Tost l’affirme

Par Alexandre C.

13 avril 2018 - 17:33

Franz Tost et Toro Rosso ont renversé la vapeur : après un Grand Prix de Melbourne à oublier, des améliorations aérodynamiques ont transfiguré la monoplace italienne, et Pierre Gasly en a profité pour signer une 4e place remarquable à Bahreïn.

Franz Tost, le directeur de l’écurie, a toujours le sourire, une semaine après cette performance. Il n’oublie pas de remercier Honda pour les progrès effectués cet hiver.

« Bien sûr c’est l’un des résultats les plus satisfaisants, et je veux remercier spécialement Honda parce que l’an dernier, en décembre, nous avons eu beaucoup de réunions à Tokyo et j’ai promis que le président connaîtrait une saison pleine de succès, et le Grand Prix de Bahreïn en fut la première étape. »

Toro Rosso a obtenu le meilleur résultat pour Honda depuis le retour des Japonais en F1. L’association Toro Rosso-Honda est-elle plus naturelle et plus adaptée que l’association McLaren-Honda ? L’écurie de Woking ne mettait-elle pas trop de pression sur les Japonais selon Tost ?

« Je ne connais pas les coulisses de la rupture avec McLaren et je ne veux pas commenter ce point, parce que c’est le passé et je n’y étais pas impliqué. C’est un fait : Toro Rosso a une relation fantastique avec Honda. Nous travaillons très étroitement ensemble, nous avons travaillé assez dur durant l’hiver pour régler tous les problèmes qui ont pu se produire par le passé, et Honda a travaillé très dur pour arriver avec un moteur fiable et compétitif. Les deux dernières courses ont prouvé que c’est le cas et je suis vraiment optimiste pour le futur. »

« L’équipe Toro Rosso, par sa nature même, est très amicale, avec sa mentalité italienne. Nous n’avons jamais eu de friction avec Honda : dès le début, notre coopération a été bonne. En plus, nous avons organisé quelques ateliers pour nos ingénieurs et employés qui travaillent avec Honda, afin qu’ils comprennent la culture japonaise, leur manière de penser. Ils ont trouvé une très bonne manière de travailler ensemble, sans aucun problème. »

« Sur le plan technique, nous avons eu quelques réunions techniques en décembre, et nous avons commencé immédiatement à travailler sur quelques sujets. Et notre relation est toujours assez étroite : nous coopérons ensemble parce que nous voulons développer la voiture aussi bien que le moteur pendant la saison. »

« De ce point de vue je dois dire que Toro Rosso n’a jamais été dans une meilleure situation : parce que nous sommes beaucoup plus impliqués dans le processus complet de design de la voiture, pour ce qui est de l’intégration du moteur dans le châssis, de la conception du système de refroidissement, du système d’échappement… et ainsi de suite. Ce sera un gros avantage pour nous, en particulier pour l’an prochain, du point de vue du design complet de la voiture. »

La coopération entre Toro Rosso et Honda serait ainsi très étroite, mais pas au point de voir des ingénieurs japonais basés à Faenza. Ironiquement, Tost relève que Honda a une antenne pour mener sa R et D… à Milton Keynes, où est située l’usine même de Red Bull.

« Les ingénieurs de Honda sont basés… certains sont basés à Milton Keynes, parce que Honda y possède un département de R et D, mais la plupart d’entre-deux sont à Sakura et nos ingénieurs doivent voyager jusque là-bas, au Japon, quand il y a un programme spécial au banc d’essais, parce que nous sommes beaucoup plus impliqués aussi dans ce domaine. »