Le FIA WEC de retour à Spa en 2014, affaire à suivre...

Avec une météo pour le moins clémente, ce sont pas moins de 35 000 personnes qui ont fait le déplacement dans les Ardennes belges pour les 6 Heures de Spa, deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance. De quoi s’assurer un bel avenir ! Pourtant, la presse belge a relayé des relations houleuses entre le FIA WEC et le circuit de Spa-Francorchamps. Gérard Neveu, en charge du championnat, avait prévenu à Liège lors de la présentation de l’épreuve : «  Nous sommes bien à Spa mais si nous revenons, ça ne sera pas à n’importe quel prix. »

Le ton était donné bien avant le départ de l’épreuve. On ne sait pas encore si le FIA WEC reviendra en 2014 mais ce qui est certain c’est que des circuits tapent à la porte du championnat. Depuis plusieurs années, la manche spadoise sert de dernière course avant les 24 Heures du Mans. A écouter les deux parties, chacun semble camper sur ses positions, le différend étant d’ordre financier. L’organisation d’un tel évènement coûte cher et il devient de plus en plus compliqué de rentabiliser la chose. Compte tenu du tarif proposé (30 euros pour deux jours avec accès paddock), ce n’est pas la billetterie qui va permettre de dégager des bénéfices importants. On peut toujours dire que 30 euros c’est trop cher mais c’est sensiblement le même prix qu’un billet pour suivre un match de 90 minutes du Standard de Liège. En août, les fans de Formule 1 n’hésiteront pas à débourser au minimum 150 euros pour deux heures de course sans pouvoir avoir l’impression de faire partie du barnum F1.

Avec une seule série support, les spectateurs ont pu approcher les autos la samedi matin où la voie des stands avait des airs de 24 Heures du Mans, le beau temps aidant à déambuler. C’est du côté des spectateurs que nous sommes allés prendre la température de ces 6 Heures de Spa lors du traditionnel pitwalk, cher à Gérard Neveu. « Je viens chaque année voir les 6 Heures de Spa » nous indique Jacques. « Je suis quasiment dans mon jardin car j’habite Verviers. Le spectacle proposé vaut le déplacement surtout que les pilotes sont toujours disponibles pour une photo ou un autographe, ce qui n’est pas vraiment le cas en Formule 1 où l’on est parqué derrière le grillage. Là on a l’impression de faire partie de la course. Mon fils a même pu se faire prendre en photo avec Bruno Senna. C’est ce que l’on aime en venant ici. »

La Porsche 911 GT3-RSR/Proton Competition a attiré l’oeil de Jean-Paul, originaire de Liège : « C’est sympa de pouvoir presque toucher les voitures. D’ordinaire, on voit ces monstres à la télévision ou dans les magazines. Là ils sont juste devant moi. Je reviendrai en juillet pour les 24 Heures de Spa. » Toutes les personnes avec lesquelles nous avons discuté nous ont confié qu’elles seraient attristées si le FIA WEC ne devait plus revenir à Spa. Si le public a répondu en masse, il en a été de même du côté des médias avec près de 400 journalistes accrédités. Il ne fait aucun doute qu’il en sera de même en juillet pour les 24 Heures de Spa où plus de 70 GT3 sont attendues.

Après on peut se poser d’autres questions sur les 6 Heures de Spa. Un meeting de deux jours était-il la bonne solution ? Oui si l’on en croit les frais supplémentaires engagés pour une journée en plus. Une arrivée à 20h30 était-elle judicieuse ? Les avis sur la question semblent plus contrastés.

Le Championnat du Monde d’Endurance semble tout de même prêt à revenir dans les Ardennes belges en 2014 car il est vrai que le tracé de Spa-Francorchamps fait partie des tracés mythiques, tout comme Monza où il est pourtant impossible de faire venir des spectateurs en dehors de la Formule 1. Il va maintenant falloir faire les comptes avant 2014 mais le public est reparti ravi d’avoir vu un beau spectacle. See you in Spa in 2014 ?

Laurent Mercier