Boullier : Notre erreur de Silverstone ne va pas faire partir Kimi

La cinquième place de Kimi à Silverstone a permis d’engranger quelques points supplémentaires, mais il y avait – et il y a toujours – le potentiel pour faire mieux. Eric Boullier le reconnait.

"Le résultat de la course ne récompense pas le gros travail effectué par l’équipe récemment. Notre stratégie était excellente jusqu’au dernier safety car. Nous aurions dû rappeler Kimi pour sauver au moins une place et monter sur le podium," admet Boullier.

"Malheureusement, nous avons fait le mauvais choix et nous présentons nos excuses à Kimi et à l’équipe. Cela arrive parfois, il n’est pas toujours facile de gérer plusieurs périodes sous safety car. Mais nous avons confiance dans notre capacité à être compétitifs en Allemagne et nous voudrons nous racheter."

Il n’a pas dû être évident de gérer la frustration très visible de Raikkonen après la course...

"Nous sommes tous adultes et francs les uns vis-à-vis des autres. Avec le recul, il était évident que nous avions fait le mauvais choix. Aucun team ne peut affirmer qu’il prend toujours les bonnes décisions, qu’il s’agisse de stratégie de course, de philosophie de conception ou de tout autre aspect du sport. Il était très frustré en sortant de la voiture, ce qui est compréhensible. Nous ne voudrions pas d’un pilote que n’aurait pas été frustré après ce qui s’est produit. Cela ne sert à rien de rester dans un coin et de ruminer. Nous nous focalisons sur l’Allemagne pour obtenir un bon résultat."

En pensant au futur, ce n’était pas du meilleur effet pour retenir Kimi…

"Kimi est un garçon intelligent et ce n’est pas une seule décision stratégique ratée qui va déterminer son choix pour 2014. Une de ses forces psychologiques est qu’il vous fait très clairement savoir sa colère, mais il se reconcentre ensuite et passe à autre chose très rapidement. Apparemment, il se sent bien chez Lotus F1 Team et nous faisons tout notre possible pour lui montrer que c’est là qu’il faut être la saison prochaine et au-delà."

Boullier tire d’ailleurs plus d’optimisme des évolutions apportées à la E21 à Silverstone, gage que Lotus sait développer en cours de saison. Un argument qui pourrait convaincre Kimi face à une machine à gagner comme Red Bull.

"La plupart des nouveautés apportées à Silverstone semblent fonctionner, ce qui est un signe positif, même si nous avons eu des difficultés en qualifications à générer du grip dans les pneus."

Alan Permane, le directeur des opérations piste, revient sur les circonstances qui ont amené à la mauvaise décision

"S’étant arrêté quelques instants auparavant, Fernando [Alonso] a été extrêmement chanceux avec le timing de sortie du safety car. Mark [Webber] avait des gommes médiums qui déclinaient rapidement, alors le moment où Sebastian [Vettel] a garé sa Red Bull, à un endroit qui entrainait la sortie du safety car, a été une aubaine pour Mark. L’avance de Nico [Rosberg] était telle qu’il pouvait se permettre un arrêt et rester devant. Parmi les autres voitures qui, comme nous, étaient en pneus durs et prévoyaient de ne plus s’arrêter, Daniel [Ricciardo] et Adrian [Sutil] sont restés en piste, comme nous. D’après nos informations à ce moment-là et la différence de rythme que nous estimions avec les pneus médiums, la décision a été prise de rester en piste parce que nous pensions que nos pneus étaient suffisamment en bon état pour tenir cette position jusqu’à la fin. Si nous avions fait rentrer Kimi pour le voir ensuite bloqué derrière Daniel et Adrian jusqu’au bout, nous aurions aussi subi le feu des critiques. De toute façon, il y avait un risque."