Ogier : L’une des victoires les plus difficiles de ma carrière

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont retrouvé en Italie le chemin de la victoire. En gérant parfaitement la confortable avance qu’ils s’étaient constitués hier, ils sont venus à bout de la courte dernière étape sarde sans encombre. Ils signent ainsi leur quatrième succès de la saison et affichent désormais 33 points d’avance au championnat du monde.

La dernière étape du Rallye d’Italie-Sardaigne ne couvrait que 46,84 km chronométrés, répartis en quatre spéciales. Après deux journées courues à l’est de l’île, l’action se concentrait aujourd’hui à proximité de Sassari, au nord. Un changement de zone qui ne se faisait pas ressentir dans le profil des routes – poussiéreuses, étroites et bordées de pierres.

Sur les épreuves du jour, Sébastien Ogier a laissé le soin à d’autres de repousser leurs limites pour se concentrer essentiellement sur la gestion de son avance en tête de la course. Malgré la distance relativement courte à parcourir, les pièges ne manquaient pas et il fallait se montrer d’autant plus prudent qu’aucune assistance n’était prévue au cours de cette étape.

L’objectif est atteint et Sébastien Ogier s’impose avec 1’23”1 de marge sur son plus proche poursuivant. Une victoire qui a fait appel à sa précision de pilotage autant qu’à ses qualités physiques, étant donné la chaleur particulièrement étouffante qui régnait sur la Sardaigne cette semaine avec un thermomètre grimpant jusqu’à 36°C à l’ombre !

« Je suis super heureux ! Cette victoire aura clairement été l’une des plus difficiles de ma carrière, » souligne Seb. « Dès le premier jour, Julien et moi avons été à la limite ici, en Sardaigne. Avec cette chaleur et des routes très glissantes, on a été obligé de prendre tous les risques pour mettre Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila sous pression. Ca a fini par payer et on gagne ! »

« On a beau être en tête du championnat alors que l’on approche de la mi-saison, ça n’est pas une raison pour se relâcher car Jari-Matti est en pleine forme en ce moment. On garde aussi un œil sur les autres. Mads Østberg a été impressionnant cette semaine, et félicitations à Andreas Mikkelsen pour sa victoire dans la Power Stage ! »

Il s’agit de la 20ème victoire de l’équipage Ogier-Ingrassia en WRC, ainsi que de leur 30ème podium. Voilà qui leur permet de creuser leur avance au championnat du monde où ils affichent 33 points de marge sur leurs adversaires directs.

Le cap de la mi-saison sera passé avec la prochaine manche, qui sera disputée en Pologne du 26 au 29 juin.